নাদালকে হারিয়ে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের শিরোপা জিতলেন ফ্রিটজ

টানা ২০ ম্যাচ পর জয়রথ থামল রাফায়েল নাদালের। ইনজুরি আক্রান্ত টেইলর ফ্রিটজের কাছে হারালেন ইন্ডিয়ান ওয়েলসের শিরোপা। আন্দ্রে আগাসির পর প্রথম মার্কিনি হিসেবে দুই দশক পর এ টাইটেল জিতলেন ফ্রিটজ। ফাইনালে রাফা’কে ৬-৩ এবং ৭-৬ গেমে হারিয়েছেন তিনি।

সেমিফাইনালটা ভালো হয়নি দুজনেরই। ফ্রিটজ ছিলেন ইনজুরি আক্রান্ত, গোড়ালির ব্যথাটা ভালোই ভোগাচ্ছিল এই অ্যামেরিকানকে। অন্যদিকে নাদাল ছিলেন ক্লান্ত। সঙ্গে বুকের ব্যথাটাও বেড়েছিল স্প্যানিয়ার্ডের। তাই তো ক্যালিফোর্নিয়ার ইন্ডিয়ান ওয়েলস গার্ডেনে ফুল প্যাকড দর্শক আসলেও ম্যাচটা কতটা উপভোগ্য হবে তা নিয়ে ছিল সংশয়।

কিন্তু ম্যাচ শুরু হতেই উড়ে যায় সব শঙ্কা। কোর্টে তেড়েফুড়ে একে অপরের ওপর আক্রমণ হানান দুজন। তবে, প্রথম থেকেই যতটা সাবলীল ছিলেন ফ্রিটজ, ঠিক ততটাই খোলসবন্দি রাফা।

সময় গড়ালে, হয়তো ঠিক হয়ে যাবে। অভিজ্ঞতার মূল্য পাবেন নাদাল, ভেবে তখনো আশায় বুক বেঁধেছিলেন সমর্থকরা। কিন্তু, হয়েছে তার উলটো। যত ম্যাচ এগিয়েছে, ততই ভুগেছেন স্প্যানিয়ার্ড।

প্রথম সেটের শুরু দিকে তো ফ্রিটজের কাছে পাত্তাই পাননি তিনি। টানা ৪টি গেম পয়েন্ট ঘরে তুলেন টেইলর ফ্রিটজ। সহজ জয়ের অপেক্ষায় ছিলেন তিনি। কিন্তু টানা ২০ ম্যাচ যে তারকা হারেননি, তিনি তো আর এমনি এমনি ছেড়ে দেবেন না। রাফাও দেননি, পালটা আক্রমণে ৩ পয়েন্ট জিতে জমিয়ে তুলেন ম্যাচ। কিন্তু ফ্রিটজ ঘুরে দাঁড়াতে সময় নেননি। টানা তিন গেম পয়েন্ট হারলেও পরের দুটো আবার জিতে নেন তিনি। একই সঙ্গে সেট জিতেন ৬-৩ এ।

এরপরই মেডিকেল টাইম আউট নেন রাফা। প্রাথমিক কিছু সেবা নেওয়ার পর আবার কোর্টে ফেরেন তিনি। এই সেটটা হয় হাড্ডাহাড্ডি। কেউ কাউকে এতটুকু ছাড় দেয়নি সেখানে। একবার ফ্রিটজ জিতেছেন, তো একবার পয়েন্ট গেছে নাদালের ঘরে। শেষ পর্যন্ত সেট গড়ায় টাইব্রেকে। সেখানে অবশ্য নিজের মুনশিয়ানা দেখান টেইলর ফ্রিটজ।

দুর্দান্ত কিছু সার্ভে বোকা বানান ৩৫ বছর বয়সী টেবিস তারকাকে। তারুণ্যের উদ্দীপনার কাছেই মূলত হেরে যান রাফা। শেষ হয় তার ব্যর্থ চেষ্টা। টানা দুই গেম হেরে, সরাসরি সেটে হার মানেন ২৪ বছর বয়সী মার্কিনির কাছে।

আন্দ্রে আগাসীর পর প্রথম অ্যামেরিকান হিসেবে এই মাস্টার্স টাইটেল ঘরে তুলে আনন্দ উদ্বেলিত ফ্রিটজ। আর হারলেও হতাশ নন রাফায়েল নাদাল। বরং প্রতিপক্ষকে পূর্ণ কৃতিত্ব দেন রাফা।